Epidemia de obesidade estimula demanda por caixões superdimensionados

4 de janeiro de 2011— -- Quanto mais gordos os americanos ficam, mais as empresas se esforçam para acomodá-los; até funerárias e varejistas de caixões e elevadores funerários.

"Isto é, infelizmente, um sinal dos tempos, tanto vividos em vida quanto após a morte", disse Leslie Bonci, diretora de nutrição esportiva do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. "Estamos vendo a ampliação dos assentos, a ampliação dos porta-copos e, agora, a ampliação dos caixões."

Cerca de um terço dos adultos americanos são obesos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças de Atlanta. Cerca de 17 por cento das crianças e adolescentes são obesos, o triplo da taxa de uma geração atrás.

À medida que uma geração envelhece, outra começa a morrer. E com essa morte vêm as necessidades do caixão e do funeral.

Keith Davis, proprietário da Goliath Caskets, uma empresa com sede em Lynn, Indiana, que "atende às necessidades de caixões grandes de pessoas maiores", disse que seu negócio cresceu consideravelmente nas últimas duas décadas.

"Infelizmente, somos uma frustração necessária", disse Davis. "Muitas vezes, o ente querido obeso de uma pessoa faleceu e ela não sabe ao certo onde procurar ajuda."

A Goliath Caskets cria e vende caixões a partir de 29 polegadas de largura; eles podem ter até 52 polegadas de largura e 8 pés de comprimento.

Mesmo o tamanho padrão do caixão cresceu de 24 polegadas para cerca de 27 polegadas. Davis disse que o tamanho típico mudou há cerca de 15 anos, à medida que as pessoas ficavam cada vez mais acima do peso e obesas.

"Quando começamos em 1990, 36 polegadas era o caixão mais largo do mercado", disse Davis. "Agora temos até 52 polegadas de largura, o que pode acomodar alguém que pesa 800 a 1.000 libras."

Davis disse que não esperava vender mais do que um caixão de 52 polegadas quando o fez em meados da década de 1990.

"Vendemos 11 no primeiro ano e flutuamos de seis para 12 das maiores a cada ano", continuou ele.

Davis vende cerca de três a quatro caixões de tamanho grande por semana.

Mas não são apenas algumas empresas específicas que atendem clientes obesos. Quase todos os fabricantes de caixões têm algum tipo de opção grande para pessoas que não cabem em um caixão de tamanho padrão.

Tim Calderon, proprietário da Casket Connection em San Antonio, Texas, vende uma grande variedade de caixões para pessoas em todo o país. Quando Calderon ingressou na indústria funerária há cerca de 10 anos, era muito raro receber um pedido de caixão grande demais.

"Agora, eu diria que provavelmente a cada 10 chamadas é alguém que precisa de um caixão enorme", disse ele. "E mesmo alguns de nossos caixões de tamanho grande não são grandes o suficiente para acomodar a pessoa."

Calderon disse que a Casket Connection agora estoca os caixões maiores para acomodar a crescente demanda.

"Muitas empresas estão se movendo nessa direção", disse Calderon. "Temos que fazer ou estaríamos perdendo cerca de 10 por cento de nossa renda."

A maioria dos caixões superdimensionados não custa muito mais do que o tamanho padrão, disse ele. Mas são as despesas adicionais que encarecem os funerais.

Pedrarias, aberturas e fechamentos de sepulturas, abóbadas, flores, transporte e o próprio serviço podem aumentar substancialmente o preço total.

"E todas essas coisas podem se tornar um problema porque uma pessoa é maior", disse Davis, da Goliath Caskets.

Depois de selecionar o caixão, os agentes funerários medem a largura do corpo do cadáver de cotovelo a cotovelo. Mas em casos de obesidade, eles medem os cotovelos, a cintura e a espessura do corpo, disse Davis.

"A medição [para clientes obesos] realmente não segue nenhuma fórmula, mas a última coisa que precisamos é de uma tampa que não feche quando chegar a hora", disse Davis.

Mesmo assim, caixões superdimensionados nem sempre cabem em um carro fúnebre padrão. Nesse caso, disse Davis, as famílias às vezes precisam ser criativas com suas opções de transporte.

"Eles podem precisar de um meio de transporte alternativo, como uma van legal", disse ele. "Também tivemos pessoas que usaram caminhões de caixa aberta, caminhões de bombeiros e carroças puxadas por cavalos para carregar o caixão."

Além disso, as sepulturas geralmente têm cerca de 38 polegadas de largura; portanto, se o caixão for mais largo do que a sepultura, uma família deve comprar duas sepulturas, o que acrescenta uma despesa adicional significativa.