História da Holanda: Peter Ver Plank mudou a indústria de caixões

Peter Ver Plank era um não-conformista. Ele inovou uma indústria muito antiga.

A indústria de caixões existe desde 1800. Suas raízes estão nos agentes funerários, então chamados de agentes funerários ou agentes funerários, que operavam pequenas lojas de móveis e construíam caixões como um negócio paralelo.

Os caixões substituíram os caixões, uma palavra francesa que significa "pequenas cestas". Em 1700, os caixões eram de forma hexagonal, afunilados na parte superior e inferior, para se assemelhar à forma humana. A indústria do caixão se expandiu quando a lei inglesa permitiu que todas as pessoas, não apenas os ricos, fossem enterrados em um caixão. Os britânicos trouxeram essa prática para suas colônias na América.

Enterros simples em caixões de madeira permaneceram o costume até a Guerra Civil. Então, porque os enlutados desejavam dar aos seus entes queridos mais dignidade na morte, a indústria mudou. Como a palavra "caixão" significava um recipiente que armazena bens preciosos, ela começou a substituir a palavra "caixão" e uma indústria surgiu para produzir caixões em massa com um design retangular mais imponente.

Com a rara exceção de um caixão de ferro ocasional, a indústria fazia seu trabalho em madeira. Peter Ver Plank mudou tudo.

Peter nasceu, filho de François e Cornelia DePooter Ver Planke, em 1877, na província de Zeeland, Holanda. Em 1889, a família emigrou para a aldeia de Borculo. Lá, eles compraram uma fazenda. François pode ter trabalhado como pedreiro, mas, independentemente do que fizesse, a família continuava pobre.

Quando jovem, Peter encontrou trabalho em várias fábricas de móveis na área, incluindo, pensamos, a Zeeland's Wolverine Furniture. Em 1897, ele se casou com Abigail DeKraker na Zelândia. Seu primeiro filho, Cora, nasceu em 1898, seguido por Joseph, Frank, Angelina, Marvin e Robert.

Então, um dos empregadores de Ver Plank descobriu que Peter tinha talento para entalhe em madeira e o mandou para a escola de arte. Depois que Ver Plank pagou o patrocínio, ele conseguiu um emprego na Kroehler Furniture Company em Elgin, Illinois.

Enquanto estava na Kroehler, Ver Plank trabalhou meio período na Western Casket Hardware Company, fabricante de caixões de madeira. Enquanto estava lá, ele se envolveu no design e fabricação de luminárias ornamentais de madeira, os cantos decorativos dos caixões.

Em 1904, Ver Plank retornou à Zelândia e, com a ajuda de investidores, formou a Ver Plank Manufacturing Company. Como presidente e vendedor, ele fazia viagens de trem de três semanas para visitar clientes em grandes cidades do centro e sul dos Estados Unidos.

Em 1905, ele vendeu sua empresa para a Waddell Manufacturing Company de Grand Rapids e lá permaneceu por um ano como vendedor.

Em 1906, Ver Plank começou a fazer ornamentos novamente. Mas ele não os fez de madeira - em vez disso, usou moldes para fazer alças de caixão e chumbo para fazer cantos decorativos, um metal macio que não exigia muito calor. Essa inovação permitiu que ele recrutasse investidores e lançasse a Zeeland Ornamental Company.

Em 1908, Ver Plank incorporou seu negócio e construiu uma nova fábrica de tijolos Veneklasen ao longo da Colonial Street na 160 Washington Ave. - em frente à Colonial Clock Company no que ficou conhecido pelos habitantes locais como a esquina do "tempo e da eternidade".

Os acionistas originais eram Ver Plank e seus filhos, além de Percy Ray, IO Croft, Robert Leenhouts e EJ Pruim. Em 1918, EJ Pruim era presidente, DF Boonstra era secretário e Ver Plank era tesoureiro. Sua nova empresa fabricava acessórios decorativos de metal não apenas para caixões, mas também para carroças de circo.

Na década de 1920, os caixões de metal – feitos de aço, não de ferro – estavam crescendo em popularidade. Assim, em 1925, VerPlank desenvolveu um processo para fabricar cascas de caixão e comercializou seu produto como "hardware com caixões presos".

Ele seguiu essa inovação com a produção de caixões de metal completos e foi pioneiro em um processo de galvanização de seus acessórios de chumbo em ouro, cobre ou prata, aumentando assim muito a dignidade do caixão sem o custo equivalente.

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