Como uma funerária independente em Greenpoint está tentando reembalar a morte

Publicado em 22 de maio de 2023

Modificado em 22 de maio de 2023

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Depois de duas décadas na produção de vídeos, onde seus clientes incluíam marcas de moda e cosméticos, Erica Hill fez algo radical em novembro de 2021: abriu uma funerária em Greenpoint, Brooklyn.

Não foi apenas uma carreira de 180 para Hill; foi um movimento incomum, ponto final. As casas funerárias estão diminuindo em número em Nova York e em todo o país há décadas.

"Se você tivesse me dito há 10 anos que isso é o que eu estaria fazendo, eu diria que você é absolutamente insano", disse Hill, em uma manhã do mês passado em sua casa funerária, chamada Sparrow.

"Não tenho interesse em morrer", disse ela, "mas já tive tantas perdas na minha vida que, infelizmente, é uma realidade e todas as pessoas nesta terra vão morrer."

Erica Hill, dona da Sparrow.

Além disso, ela disse, ela é "muito melindrosa" com cadáveres.

E, no entanto, lá estava ela entre os pisos de madeira, clarabóias e paredes pintadas em vários tons suaves de Damasco Rosa ou Verde Narragansett. O lugar cheirava a pinho, ou a uma aula de ginástica de boutique, graças às velas de soja PF espalhadas por todos os lados, à venda na lojinha de presentes, junto com chocolates, livros sobre luto e urnas artesanais.

Urnas e arte em exposição.

E no porão, quatro cadáveres foram armazenados em uma sala com temperatura controlada, aguardando seu próximo e último movimento.

Com Sparrow - que ocupou o espaço da casa funerária Stobierski-Lucas Gardenview - Hill está mirando alto. Ela diz que está tentando elevar a experiência do funeral e torná-la um pouco melhor para os vivos, contribuir para mudar a conversa sobre a morte e expandir seu conceito em todo o país.

Hill pode ligar os pontos entre sua carreira anterior e a nova como dona de uma funerária.

"Adoro contar histórias e sou um produtor de coração", disse Hill. "Eu vejo isso agora enquanto ajudo as famílias a contar a história de seus entes queridos."

Sparrow não nasceu no vácuo. Chegou a Greenpoint em meio a várias tendências de morte lideradas por mulheres, incluindo o movimento de positividade da morte, que é uma tentativa de encorajar conversas abertas e honestas sobre a morte. As mulheres impulsionaram o aumento de doulas e influenciadores da morte, e estão até se formando em programas funerários em números maiores do que os homens, representando 72% dos alunos matriculados em 2022, de acordo com Robert Smith, diretor executivo do American Board of Funeral Service. Educação.

Em outra sala do Sparrow, uma mesa foi montada para o funeral de uma senhora de 60 anos. A família não queria um caixão; em vez disso, eles providenciaram para que ela fosse exibida em travesseiros, como uma princesa, em meio a uma instalação de cerejeiras em flor.

"Permitimos que eles tragam seu eu completo aqui", disse Hill, observando que normalmente os clientes optam por caixões.

Em Nova York, Hill não tem permissão legal para lidar com corpos ou consultar famílias, porque ela não é uma agente funerária licenciada. Ela disse que nunca se tornará uma aqui, por causa da exigência de embalsamamento na escola mortuária.

O interesse de Hill pelo mundo funerário surgiu anos atrás, depois de assistir a funerais de amigos e sentir que os eventos não eram o que eles teriam escolhido ou desejado.

O agente funerário de Sparrow, Alexander Agard, dirige as operações do dia-a-dia. Ele trabalhou na indústria por mais de uma década, em Manhattan, Bronx e Brooklyn.

"A maioria das casas funerárias está literalmente parada em 1972", disse Agard. "Do carpete à cortina, do cheiro aos banheiros sujos e decrépitos, aos móveis incompatíveis. Você nunca terá isso aqui."

A nova abordagem de Hill para a indústria de cuidados com a morte pode ser um impulso muito necessário. As casas funerárias tradicionais de tijolo e argamassa estão, bem, morrendo.

Em 2022, apenas 11 novas casas funerárias foram abertas no estado de Nova York, segundo dados do Departamento de Saúde. Nesse mesmo ano, 13 funerárias fecharam. Nos últimos 20 anos, o número de casas funerárias encolheu 18% em Nova York, refletindo um declínio nacional – embora mais pessoas estejam morrendo, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.