Green Hill Cemetery mantém memórias do passado de Stephens City

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Antes da Guerra Civil, os funerais eram administrados pela família do falecido. Antes uma província do lar, os parentes cuidavam do falecido, organizando velórios e enterrando entes queridos nos cemitérios da igreja local ou na fazenda da família. O corpo foi lavado e envolto em mortalhas. Um fabricante de rodas local forneceu uma caixa de pinho comum. Família e amigos se reuniram com o ministro e compartilharam os serviços religiosos apropriados antes de transportar o caixão para o cemitério.

Na época do renascimento colonial, a partir da década de 1870, começou a surgir o interesse em embelezar os espaços funerários públicos e privados. Cemitérios rurais tornaram-se locais pitorescos de encontro para passeios familiares, onde as pessoas eram motivadas a visitar seus entes queridos falecidos. Um novo foco no ambiente natural criou uma cultura popular onde as famílias foram tocadas por imponentes monumentos e jardins situados dentro desses cemitérios.

Após a Guerra Civil, os cidadãos de Newtown-Stephensburg (agora Stephens City) começaram a solicitar aos curadores da cidade um novo cemitério em algum lugar a oeste da cidade. As atas da reunião municipal de 12 de março de 1874 citam uma reunião especial sendo convocada na sala de contagem de Steele e Bro. Os curadores deveriam considerar uma petição dos cidadãos e proprietários livres [proprietários de terras] da cidade que estão orando para que o Conselho conceda três acres de terra com o propósito de construir um cemitério para a Green Hill NT Stephensburg Cemetery Company. Por moção do administrador John W. Beaty, foi resolvido por unanimidade que este órgão concedesse e transmitisse por escritura à Green Hill Cemetery Company, três acres de terra no canto sudeste de Town Commons, com o objetivo de construir um cemitério. Os curadores da cidade presentes foram John W. Beaty, James R. Campbell, MW Steele, Dr. Thomas M. Miller (presidente) e MH Albin (secretário).

Por moção de James R. Campbell, o secretário foi solicitado a preparar uma escritura de transferência para a referida Green Hill Cemetery Company com o objetivo de projetar e estabelecer um cemitério ali.[1]

Green Hill foi projetado como um cemitério rural privado, semelhante a um parque, com estradas e vistas pitorescas. As primeiras visões do cemitério enfatizavam a naturalidade da paisagem, com adornos feitos pelo homem, como lápides de granito e mármore, que permitiriam que a memória de uma pessoa falecida sobrevivesse por muitas décadas. Em vez de uma simples caixa de pinho, o falecido costumava ser enterrado em um caixão de mogno ornamentado, com ferragens folheadas a prata e interior coberto de seda.

Na década de 1880, a maioria das igrejas de Stephens City começou o processo de transição de seus enterros para o Cemitério Green Hill, em vez do cemitério da igreja. Na verdade, algumas das sepulturas mais antigas foram exumadas e transferidas para o novo cemitério em Green Hill. Enterrar famílias juntas tornou-se popular, lotes familiares foram estabelecidos em Green Hill e os membros da família anteriormente colocados para descansar em cemitérios de igrejas foram transferidos para o novo lote familiar.

Do Stephens City Star, outubro de 1881.

"A Sra. John H. Chrisman removeu os restos mortais de sua família do cemitério familiar para o cemitério de Green Hill."

"Ficamos felizes em notar que muitos trabalhadores estão empenhados em consertar e embelezar o cemitério. Green Hill com o tempo será uma honra para os instigadores."

"Albin & Brothers da Winchester Marble Works colocaram algumas lápides dignas de crédito no cemitério de Green Hill. Ficamos sabendo que eles têm pedidos para muitas outras."

Do Warren Sentinel, Volume 12, Número 37, 17 de dezembro de 1880.

"MD Albin and Bro.'s City Marble Works, Market Street, near the Depot, Winchester Va. Fabricantes de monumentos italianos e americanos e custo a preços mais baixos. Os projetos serão fornecidos mediante solicitação. Todos os pedidos prontamente atendidos. Satisfação sempre garantida . Ligue e confira nosso estoque, o maior e melhor do Vale."

As famílias ilustres dos proprietários de lojas mercantis e tabernas do final do século 19 e início do século 20, fazendeiros, ferreiros, fabricantes de rodas, curtumes, fabricantes de selas e arreios, ourives, madeireiros e oficinas mecânicas estão todos enterrados em Green Hill. Essas famílias decidiram comprar seu próprio terreno pensando nas gerações futuras. A família queria que os membros tivessem um local conveniente para visitar seus antepassados. Os cemitérios foram se tornando locais de lazer, de comunhão com a natureza e criando uma versão de memórias coletivas compartilhadas.