As funerárias Erie se adaptam a longas

Por 55 anos, Nancy Dusckas viveu acima da casa funerária de sua família.

Ela se lembra de deslizar pelo corrimão da escada e brincar de esconde-esconde no showroom de caixões com sua irmã na localização principal da Dusckas Funeral Home, 2607 Buffalo Road.

Desde passar aspiradores até digitar obituários, Dusckas disse que cresceu aprendendo os meandros de administrar uma casa funerária com seu pai, Constantine "Gus" Dusckas, que iniciou o negócio em 1946.

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"Como meu pai era tão respeitado e trabalhava bem com a comunidade nas coisas que oferecia e ia além, não posso reduzir essas coisas", disse Dusckas, que é o agente funerário da Dusckas Funeral Home há mais de de 40 anos.

Dusckas aprendeu a se adaptar a várias mudanças de longo prazo em uma indústria funerária em evolução.

Dusckas lembra-se de quando a visitação e o funeral de uma família geralmente duravam dois dias inteiros.

"Quando morávamos em cima da casa funerária, minha mãe tentava nos tirar do prédio, ou meu pai nos colocava em um trem para visitar alguma família", disse ela. "Lembro-me de que, quando crianças, sentávamos no sofá perto da janela e observávamos a porta até vermos o cortejo fúnebre se afastando, e então começávamos a pular e gritar porque tínhamos permissão para fazer barulho novamente."

Os serviços funerários e os horários de atendimento agora são normalmente reduzidos a um dia, disse Dusckas.

"Acho que parte disso tem a ver com os filhos da família que vêm de fora da cidade, então, quando eles voltam, já temos tudo pronto e eles não ficam sentados aqui por dois dias", disse Dusckas. "Além disso, a geração mais jovem, temos sorte de fazê-los passar pela porta para uma visita, eles estão tão ocupados."

Ter serviços mais curtos não significa necessariamente menos tempo gasto tornando-os especiais, disse Peter Burton, presidente da Burton Funeral Home.

"As pessoas querem bons lugares", disse ele. "Eles querem ser cuidados, querem entrar no Ritz-Carlton e ter uma bela funerária e experiência."

Burton, um agente funerário de quinta geração, lembra-se de quando os funerais eram realizados em casas com poucas janelas e apenas serviços específicos e tradicionais. Mas agora, as pessoas estão procurando por experiências excepcionais.

"Eles querem que seja uma festa e, às vezes, as casas funerárias não percebem que precisam oferecer isso", disse Burton. "Há muito tempo, as casas funerárias eram escuras ou mal iluminadas, mas agora são mais edificantes e mais abertas. Elas não estão em um ambiente formal."

Os serviços tornaram-se mais uma celebração da vida de uma forma mais pessoal, disse Burton. As famílias estão procurando maneiras únicas de concluir os serviços com lançamentos de balões, pombas e borboletas.

"Essas coisas que meu pai realmente não fazia muito, estamos fazendo o tempo todo agora porque as pessoas querem uma experiência e querem se sentir parte do ente querido e celebrar tudo isso, não apenas ter um padre entrando e leia cinco ou seis orações e depois vá embora", disse ele.

A Burton Funeral Home também começou a oferecer um grupo de apoio ao luto há mais de cinco anos.

"Na hospitalidade, temos que fazer mais do que apenas cuidar dos falecidos como faziam nos anos 1900", disse Burton. "Temos que cuidar mais das pessoas se você quiser que elas venham até você na próxima vez. Hoje, você realmente precisa superar as expectativas delas."

À medida que os serviços fúnebres evoluem, também evolui a maneira como os restos mortais são tratados.

Uma mudança duradoura que as funerárias em todo o país viram com a pandemia do COVID-19 foi um aumento nas cremações. Espera-se que a taxa de cremação em todos os 50 estados e em Washington, DC exceda 50% até 2035, de acordo com a National Funeral Directors Association.

Burton disse que 70% das pessoas que suas funerárias cuidam são cremadas, em comparação com quando ele começou na década de 1980, quando quase todos recebiam um enterro tradicional.

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