Poderia ser você

WORCESTER - Um homem que parecia um pouco deslocado caminhou até um caixão empoleirado ao lado de uma seringa gigante em frente à prefeitura na tarde de sexta-feira e olhou para dentro.

"Isso é assustador", disse ele enquanto se afastava do caixão, uma modelo branca que abrigava um manequim bem vestido com um espelho no lugar do rosto.

"Isso realmente abriu os olhos", disse o homem, que disse ter usado heroína naquela manhã, depois de olhar nos próprios olhos.

"Não queremos ir buscá-lo", respondeu Stephanie Charron, que trabalha na agência funerária Graham Putnam & Mahoney, enquanto entregava um folheto ao homem.

Era o tipo de sala de interação que o diretor Peter Stefan esperava quando obteve permissão para levar seu carro fúnebre, caixão e seringa improvisada para a prefeitura. Às vezes, observou o franco agente funerário, uma imagem vale mais que mil palavras.

"Existem todos os tipos diferentes de aconselhamento que as pessoas podem fazer", disse Stefan enquanto as pessoas nos carros esticavam o pescoço em direção à cena incomum. "Este é o meu aconselhamento - chama-se realidade."

O antigo agente funerário – mais conhecido por ser o homem que enterrou o bombardeiro da Maratona Tamerlan Tsarnaev – se cansa de catar corpos jovens nas ruas da cidade. Então ele acha que um visual contundente pode ajudar a salvar uma vida – ele fez uma exibição semelhante há alguns anos, embora a seringa enorme seja uma nova adição.

"Conversei com famílias abastadas que disseram: 'Meu filho de 22 anos morreu. Meu filho de 17 anos morreu'", disse William S. Coleman III, que criou a seringa enorme com alguns suprimentos de encanamento. . O perene candidato a vereador – este ano ele está concorrendo no Distrito 1 – deu alguns conselhos a um grupo de adolescentes que pararam suas bicicletas sob o sol do final da tarde para ouvir.

"Se você está no caminho certo, fique no caminho certo", disse ele depois de falar com eles sobre os perigos do uso de drogas. "Fique limpo."

O homem que disse estar chapado – seu primeiro nome é Eric – ficou emocionado ao falar sobre o preço que os opiáceos causaram em sua vida.

"Perdi tudo por causa disso - meus filhos, minha vida", disse ele. "Desde que dei aquela primeira cheirada, todo o meu mundo virou de cabeça para baixo."

Eric, 33, disse que já tentou parar antes, sem sucesso.

"É difícil", disse ele, acrescentando que, na pensão na Lincoln Street onde mora, "como se todo o lugar" estivesse usando.

Depois de falar por alguns minutos, Eric pegou o folheto – que incluía recursos para adictos – jurou que tentaria obter ajuda e foi embora.

"Isso me deixa triste", disse a Sra. Charron, uma futura aprendiz na sala de estar. Ela está seguindo o Sr. Stefan há um ano e meio e espera nunca ser chamada para encontrar o corpo do homem cuja mão ela acabou de apertar.

Mary Gleason, que parou para observar a cena depois de descer do ônibus, aplaudiu a ideia de Stefan.

"Acho que realmente mostra o ponto", disse a mulher de Worcester, elogiando Graham Putnam por ajudá-la recentemente com uma tragédia pessoal.

A Sra. Gleason perdeu um de seus dois meninos gêmeos que nasceram prematuros. Ela disse que o Sr. Stefan cuidou do funeral por um preço que ela podia pagar.

"Eu não poderia ter feito isso sem eles", disse ela sobre a casa.

A Sra. Gleason disse que também perdeu um amigo próximo para os opioides. Olhando para o folheto – que apresentava uma série de estatísticas sobre mortes por opioides, incluindo as 238 no condado de Worcester no ano passado – ela disse que espera que o espelho e o caixão façam bem a alguém.

"Você não pode ser muito mais real do que isso", ela observou.

E embora a seringa ao lado do caixão fosse falsa, uma verdadeira estava sob um vaso de flores ao lado da escadaria da prefeitura, a poucos metros de distância.

Entre em contato com Brad Petrishen em [email protected]. Siga-o no Twitter @BPetrishenTG.